Un pannolino, un assorbente igienico: prodotti di uso quotidiano, apparentemente anonimi, ma che sono in realtà un importante fronte di ricerca tecnologica e ambientale. E c'è una società italiana, la Wip, acronimo di Wellness innovation project, che sta mettendo in discussione le regole del gioco nel settore dell’usa-e-getta per l'igiene della persona.

Quando cambiamo un pannolino a nostro figlio, infatti, forse non ci facciamo caso, ma stiamo usando un prodotto non solo tecnologicamente sofisticato ma anche particolarmente inquinante. La presa di coscienza di questa problematica ambientale ha spinto la Wip ad essere la prima azienda a lanciare una linea di pannolini e assorbenti biodegradabili che utilizzano l'acido polilattico (Pla), un biopolimero completamente ecologico.
"La principale differenza fra i nostri prodotti e quelli commerciali è in primo luogo nei materiali – spiega Marco Benedetti, presidente di Wip -. Fondamentale in questo senso è stata la sostituzione delle fibre plastiche con il Pla che nasce da zuccheri estratti dai vegetali ed è naturalmente tollerato dalla pelle. L'uso di cotone biologico, poi,  è altrettanto importante perché rende i nostri prodotti ipoallergenici ma soprattutto perché restituisce dignità e aspettative di vita a migliaia di contadini nei Paesi più poveri della terra ove si coltiva il cotone e preserva l’ambiente dalla desertificazione".

Il motto della Wip è quello di tutelare ambiente e salute al tempo stesso con un prodotto che sia sicuro per il consumatore e per l'ambiente. "Per avere un'idea delle dimensioni di questo mercato – continua Benedetti – basti pensare che ogni anno solo nell'Europa occidentale vengono prodotti 24 miliardi di assorbenti igienici, per 90 milioni di donne. In termini di volume immaginate un grattacielo di assorbenti alto 200 metri, con una base larga quanto un campo da calcio. Stesso discorso per produrre 22 miliardi di pannolini, stesso grattacielo, ma alto 800 metri".

Sono dati che fanno riflettere e che evidenziano a sufficienza l'importanza di arginare questo moltiplicarsi di rifiuti. Grazie alle innovazioni introdotte dalla Wip i nuovi pannolini sono biodegradabili oltre l'80%, quota che per gli assorbenti igienici raggiunge il 100%.

Anche per quanto riguarda la Co2 i risultati sono interessanti se ogni Kg di polypropilene utilizzato nei prodotti convenzionali causa l'emissione di 8 Kg di Co2 in atmosfera, per un chilo di Pla si scende su emissioni intorno ad un singolo Kg.

"Certo – spiega ancora Benedetti – per garantire questo genere di standard ambientale si affrontano dei costi più alti e le grandi multinazionali che operano in questo settore non vogliono sostenere per non mettere in discussione i loro profitti".

E i prezzi quindi? I prodotti biologici della Wip costano di più al consumatore?

"No, perché semplicemente noi non vogliamo speculare, ma favorire il consumo critico. Il nostro obbiettivo è quello di avere prezzi che competano direttamente con quelli dei prodotti convenzionali di marca".